Je bent hier: Interviews > Interview met de wethouder

Geert
Gerrits

Wethouder Gerrits van de gemeente Wijchen is vanaf het begin betrokken bij de ontwikkeling van Tussen Kasteel en Wijchens Meer. “Het is allemaal begonnen met het voormalig gemeentekantoor dat gesloopt ging worden”, aldus Gerrits. “De gemeente kreeg een nieuw onderkomen waardoor de locatie van het kantoor, midden in Wijchen en tegenover het kasteel, vrijkwam. Op dat moment diende ook de vraag zich aan: “Wat te doen met deze plek?”

Kansrijke locatie

“Terwijl we nadachten over een nieuwe invulling kwam het besef dat het eigenlijk zonde was om enkel het oude te vervangen door iets nieuws.” Zo legt de wethouder uit. “De omgeving van Wijchen biedt genoeg kansen. Het dorp heeft een levendig centrum, een historisch kasteel én een mooi meer. Er is een ruim aanbod aan winkels die het goed doen en er worden veel evenementen georganiseerd. Waarom zouden we dus niet een meer integraal plan maken dat van toegevoegde waarde is voor heel Wijchen?”

Passende invulling

“In principe zijn er al voldoende winkels in het centrum en wilden we met het nieuwe plan ook geen leegstand in de hand werken. Wel is er behoefte aan meer woningen en een mooie verbinding van het kasteel met het centrum en richting het meer. Met pleintjes en ruimtes waar we commerciële dienstverlening kunnen onderbrengen bijvoorbeeld. Daarbij valt er nog wat te verbeteren als het gaat om bereikbaarheid en parkeren. Vandaar dat we de markt hebben uitgedaagd om te komen met een visie en een plan van aanpak voor het nieuwe leefgebied.”

Dorps karakter

“Omdat het plan van Ter Steege, voor de eerste fase van het project, ons het meeste aansprak, zijn we met deze ontwikkelaar aan de slag gegaan. Het ontwerp van De Burchtwaarde sloot heel mooi aan bij de dorpse sfeer en het historische karakter van Wijchen maar ook bij het kasteel en het koetshuis. Qua uitstraling, details en qua bouwhoogte. Wijchen is een groot dorp en heeft veel voorzieningen, maar het blijft uiteindelijk wel een dorp.”

Parkeren en bereikbaarheid

Volgens wethouder Gerrits is er in de nieuwe situatie heel bewust voor gekozen om het gratis parkeren te handhaven. Ook het gebruik van de fiets wordt aangemoedigd. “Auto’s worden straks centraal geparkeerd in een goed bereikbare ondergrondse parkeergarage en dus minder langs de weg. Er komen goede fietsverbindingen en extra stallingsplekken voor de fiets.” Inmiddels zijn de voorbereidingen in volle gang. De bouw van de parkeergarage is de eerste stap, wat volgt is de realisatie van de woningen. Gerrits: “Nu al zie je hoe er mooie doorkijkjes ontstaan naar het kasteel.”

Een plek om op te zoeken en te beleven

“Enerzijds heb ik er een goed gevoel bij dat we Wijchen nog aantrekkelijker maken, door een verbinding te leggen richting de oostkant van Wijchen”, aldus de wethouder. “Anderzijds voegen we een gemêleerd woonaanbod toe aan het centrum. Voor alle doelgroepen en voor iedere portemonnee. Ik verwacht dat we een plek creëren waar inwoners van Wijchen trots op kunnen zijn. Waar ze graag naar toe gaan en verblijven of doorheen wandelen richting het kasteel en het meer.”